Veterano de la Marina ingresa a la lista de Virginia como caminata

Voces de veteranos: Matt Ganyard

por: Jermaine Ferrell

Publicado: 30 de agosto de 2023/12:33 a.m.EDT

Actualizado: 30 de agosto de 2023/07:02 a.m.EDT

CHARLOTTESVILLE, Virginia (WFXR) – El objetivo de jugar fútbol americano universitario nunca pasó desapercibido para el jugador de los Virginia Cavaliers, Matt Ganyard, quien también es un veterano de la Marina de los EE. UU. A sus 34 años, su sueño ya es realidad.

“Agradezco la pregunta y, en primer lugar, que todos ustedes estén aquí”, dijo Ganyard. “Es una locura estar sentado aquí. Siento que este es un Ted Lasso en la primera temporada. Esto ha sido divertido”.

El resultado final para Ganyard ha sido divertido, ya que es un pateador del programa de fútbol de los Cavaliers. El camino para llegar hasta aquí fue interesante, ya que primero tuvo que aprender a jugar al fútbol hace 16 años.

“La primera vez que cogí una pelota de fútbol fue después de mi temporada de fútbol en la escuela secundaria y nunca antes había jugado”, dijo Ganyard. “Acababa de ver a gente patear el sábado y vi que la gente no lo lograba y lo lograba y dije: '¿Qué tan difícil es?'”

Ganyard descubrió que no era tan fácil como parecía.

Pero con el tiempo, mientras estudiaba en la UVA, siguió practicando por su cuenta. Incluso usó YouTube como guía para aprender a ser un pateador.

Probó para el equipo cuando la UVA era entrenada por Al Groh. Matt no entró en el equipo. Se graduaría en Virginia en 2011 con una licenciatura en historia. Luego, serviría en el Cuerpo de Marines de EE. UU. durante casi una década, donde fue piloto de helicóptero Cobra.

El ejército es importante en la familia de Matt, ya que su padre fue piloto de combate de la Marina durante 28 años.

“Crecí en la comunidad y vi sus grandes aspectos y las grandes experiencias que ofrecerá. Pero no fue hasta mi tercer o cuarto año en la UVA que lo vi como algo que tal vez quería hacer. Quería servir de alguna manera”, dijo Ganyard.

Incluso mientras estaba en servicio, consideraba las patadas como un pasatiempo mientras seguía trabajando en su oficio. Una vez que terminó su obligación militar, Matt, a los 32 años, casado y con 2 hijos, todavía tenía un año de elegibilidad para jugar al fútbol.

Pasó un tiempo tratando de encontrar una escuela donde pudiera obtener su MBA y también vivir el sueño de ser un pateador en la universidad. Esto lo llevó a la Escuela Darden de la UVA.

“No podía simplemente ir a cualquier escuela que estuviera dispuesta a aceptar a un viejo para patear tanto, ya que eso hubiera sido divertido. Primero tuve que encontrar las escuelas que cumplían con los criterios con un excelente programa académico de MBA y, en segundo lugar, intentar enhebrar la aguja. Fui muy afortunado de que la UVA encajara la construcción con el programa MBA”, dijo Ganyard.

El camino hacia ser un atleta universitario tomó muchos giros y vueltas. Ganyard está orgulloso del camino recorrido hasta llegar a donde está hoy.

"Es un final bastante especial para una historia larga, pero en mi opinión la diversión apenas comienza y estoy emocionado por ello", dijo Ganyard.

Si Matt tiene la oportunidad de jugar esta temporada, ahora a la edad de 34 años, sería la tercera persona de mayor edad en jugar en un programa de Power 5. Los Virginia Cavaliers abren la temporada el sábado al mediodía contra los Tennessee Volunteers en Nashville.

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