Profesor y biblioteca de la UVA se unen para explorar las raíces negras de la granja local

Conly Greer construyó este granero en 1937-38 para demostrar a los agricultores negros los métodos agrícolas más nuevos, eficientes y sanitarios. (Foto de Molly Minturn)

Con colinas suaves, vida silvestre próspera y vistas de las montañas Blue Ridge, es posible confundir el área natural de Ivy Creek y la histórica granja River View, ubicada en Earlysville Road en el condado de Albemarle, simplemente con un lugar agradable para realizar una caminata.

Lisa Shutt, profesora asociada del Instituto Carter G. Woodson de Estudios Afroamericanos y Africanos de la Universidad de Virginia, había dado varios paseos por la zona antes de interesarse por un imponente granero blanco cerca del comienzo del sendero.

“No conocía la historia del granero; No conocía la historia de las tierras en las que se encuentra el Área Natural Ivy Creek”, dijo.

Una vez que descubrió esa historia, no pudo dejar de pensar en ella. Su curiosidad sobre el lugar la llevó a asociarse con la Biblioteca UVA, que, durante el año pasado, ha estado trabajando de varias maneras para ayudar a resurgir y preservar información sobre el área, originalmente conocida simplemente como River View Farm.

Comenzó en 1870, cuando Hugh Carr, un granjero negro recientemente emancipado, pagó 100 dólares por 58 acres de tierra cerca de la intersección de Ivy Creek y el río Rivanna. Carr continuó acumulando tierras, haciendo crecer la propiedad a casi 125 acres. Construyó una granja y varias dependencias y crió siete hijos con su esposa, Texie Mae Hawkins.

Su hija mayor, Mary, heredó la granja y se desempeñó como educadora destacada en la comunidad afroamericana, y finalmente se convirtió en directora de la Escuela de Capacitación de Albemarle, una de las únicas escuelas en el área donde los niños negros podían continuar su educación más allá del séptimo grado.

Ella también amplió la granja a lo largo de los años comprando terrenos adyacentes. Su esposo, Conly Greer, fue el primer agente de extensión agrícola negro en el condado de Albemarle. Viajó por el condado a caballo para capacitar a otros agricultores negros en métodos agrícolas de vanguardia. De 1937 a 1938, construyó el granero de demostración de gran tamaño que llamó la atención de Lisa Shutt muchos años después.

“Me fascinó este lugar y quería preservar y compartir el legado de esta increíble familia, especialmente con los estudiantes de la UVA”, dijo Shutt. “La mayoría de las personas con las que me encuentro que están profundamente comprometidas con la preservación de historias locales no pertenecientes a la UVA tienden a ser miembros de la comunidad. Quiero que nuestros estudiantes estén igualmente interesados ​​en las historias locales”.

Si bien la ciudad de Charlottesville y el condado de Albemarle son propietarios del terreno y mantienen los edificios, la Fundación Ivy Creek ayudó a que la propiedad figurara en el Registro Nacional de Lugares Históricos. En los últimos años, Susie Farmer, directora de educación de la Fundación Ivy Creek, ha trabajado con la Biblioteca de Colecciones Especiales de la UVA, donde se guardan muchos documentos relacionados con la familia y la granja.

Una fotografía aérea sin fecha de River View Farm encontrada en los documentos de la familia Hugh Carr y del Área Natural de Ivy Creek en la Biblioteca de Colecciones Especiales.

Shutt se acercó a Farmer y a la historiadora local Alice Cannon para investigar más a fondo el trabajo y las enseñanzas de las familias Carr y Greer. La primavera pasada, con el permiso y el apoyo de la Fundación Ivy Creek, incluido su Comité de Descendientes, Shutt impartió un seminario de estudios afroamericanos de la UVA, "Involucrando historias locales: River View Farm".

La clase trajo estudiantes universitarios al país, así como a Colecciones Especiales.

“Quería que los estudiantes pensaran en lo que las comunidades negras y los individuos negros tenían que hacer para tener éxito en períodos en los que las estructuras de poder blancas lo hacían extremadamente difícil”, dijo Shutt.

"La investigación y la preservación exitosas son un esfuerzo tremendamente colaborativo que requiere una variedad de habilidades especializadas para avanzar: genealogía, escaneo 3D, mantenimiento de archivos, navegación, catalogación e incluso recatalogación", dijo Katrina Spencer, bibliotecaria de afroamericanos y africanos. estudios, que ayudaron a los estudiantes de Shutt con su investigación. "El trabajo en River View Farm con miembros de la comunidad local es un gran ejemplo de ello".

Los estudiantes de la clase de Shutt caminaron por el terreno, aprendieron qué áreas se usaban para la agricultura y exploraron el interior del granero. Visitaron a la especialista en alimentación local Leni Sorensen en su granja en Crozet, donde, siguiendo la tradición de las clases de conservación de alimentos de Mary Carr Greer, Sorensen les enseñó a preparar y conservar mermelada de fresa.

Los estudiantes fueron capacitados para ser docentes de graneros, lo que les dio la capacidad de dirigir recorridos por toda la granja. Y Shutt se acercó a Spencer, quien también es el enlace temático de la Biblioteca con el Instituto Woodson, para ayudar a guiar a sus estudiantes a través de los documentos de la familia Carr en las Colecciones Especiales.

Spencer preparó una sesión de instrucción para los estudiantes de Shutt y reclutó a Jean Cooper, el catalogador principal y especialista en recursos genealógicos de la biblioteca, para que la ayudara. Los dos adaptaron la sesión, celebrada en la Biblioteca Clemons, a los temas en los que se centraban los estudiantes: la educación de los negros y la propiedad de la tierra de los negros.

Los bibliotecarios brindaron una descripción general de cómo identificar fuentes primarias, cómo buscar bases de datos y acceder a colecciones especiales, y cómo interpretar los datos del censo, con una inmersión profunda en la genealogía, una especialidad de Cooper.

“Charlottesville es el tipo de lugar que te atrapa y no te deja ir; Es un lugar fascinante”, dijo Cooper sobre la realización de investigaciones genealógicas. “La genealogía afroamericana es especialmente fascinante porque es muy difícil. No hay mucha evidencia escrita... y por eso hay que descubrir cómo llegar allí”.

Con su capacitación, los estudiantes visitaron Colecciones Especiales una semana después para explorar tres cajas de papeles Carr/Greer.

Los documentos primarios que los estudiantes analizaron se convirtieron en material fuente para los trabajos de investigación que cada estudiante escribió al final del semestre. “Creo que a veces, cuando los estudiantes examinan historia, les puede parecer un cuento de hadas, como si estuvieran viendo una película o leyendo una novela; está tan alejado de ellos”, dijo Shutt. "Pero cuando van a River View Farm o a Special Collections, la historia se hace realidad".

Taylor Whirley, un estudiante de tercer año en ascenso que tomó la clase de Shutt, estuvo de acuerdo. “Me quedé absorta en la historia de una familia que nunca había conocido y de la que no soy parte, pero rápidamente desarrollé el deseo de asegurarme de que sus historias se contaran dentro de la comunidad de la UVA”, dijo. “A través de esta clase, aprendí más que nunca sobre la historia de Charlottesville y el condado de Albemarle, lo cual fue una experiencia increíblemente reveladora en general”.

Cuando Shutt pidió ayuda a Spencer, la solicitud condujo no solo a una sesión de instrucción exitosa, sino también a algunas actualizaciones necesarias en los registros de la biblioteca.

"Vi el término 'River View Farm' por primera vez cuando Lisa se puso en contacto conmigo", dijo Spencer. “No sabía qué era. Y sabía que si iba a enseñar sobre ello, tenía que empezar a investigar un poco”.

Se sorprendió al encontrar poca información sobre los miembros de la familia en el catálogo de la biblioteca cuando comenzó a buscarlo.

“Nuestras entradas de River View Farm no hacían referencia a Hugh Carr, ni a Mary Carr Greer, ni a esa familia. Y pensé: 'Bueno, ¿no deberían ir juntos, si estas fueran las personas propietarias de esta propiedad y la desarrollaron?'”

Spencer se acercó a Ellen Welch, procesadora de archivos y manuscritos de la biblioteca, en busca de ayuda.

"La descripción de los documentos del Área Natural de Ivy Creek era tan mínima que la historia de la familia Carr era invisible para cualquiera que buscara en nuestras colecciones", dijo Welch. "Con la sugerencia de Katrina, pude incluir la historia de la familia Carr en la descripción para que los clientes puedan saber más sobre esta importante familia en el condado de Albemarle durante el siglo XIX".

En marzo, Welch publicóuna publicación profundamente investigadaen el blog de Colecciones Especiales, “Notes from Under Grounds”, explorando las colecciones de la familia Carr/Greer y los Documentos de la Fundación Ivy Creek de la Biblioteca.

“Como residente local desde hace mucho tiempo, conocía el Área Natural de Ivy Creek, pero no tenía conocimiento de Hugh Carr”, escribió. “Esto es lo que hace que el trabajo reparador sea tan esencial en bibliotecas y depósitos históricos. Es emocionante arrojar luz sobre sus extraordinarias vidas, haciéndolas bien conocidas entre nuestros patrocinadores hoy y en el futuro”.

Mientras Welch iluminaba la historia de River View Farm en el catálogo de la biblioteca, Will Rourk, un especialista en tecnologías 3D del Scholars' Lab de la biblioteca, estaba creando nueva fuente de datos primarios sobre el sitio con fines de preservación histórica, utilizando equipos de alta tecnología.

Rourk enseña a los estudiantes de historia de la arquitectura a recopilar, procesar, preservar y distribuir datos 3D de objetos, edificios y sitios históricos, incluida la Rotunda Dome, los artefactos arqueológicos de Monticello y elEscuela Pine Grove en Cumberland.

Durante el semestre de otoño de 2022, los estudiantes de Rourk utilizaron equipos de escaneo láser para recopilar datos sobre el granero, la granja y el paisaje de River View Farm. Sus estudiantes produjeron un minuciosositio web de storymap sobre su trabajo.A fines del mes pasado, Rourk cargó todos los datos sobre el granero y la granja en LibraData, el repositorio de datos de UVA, alojado en la biblioteca.

Los datos se utilizan para informes de estructuras históricas para firmas de arquitectura, impresión 3D de réplicas de artefactos o incluso para los espacios inmersivos de realidad virtual en el Robertson Media Center de la biblioteca.

Rourk planea cargar los datos de River View Farm en las estaciones de realidad virtual en Clemons para realizar exploraciones virtuales este verano. Los datos también se utilizan para ayudar en los esfuerzos de preservación de River View Farm.

Rourk está trabajando en estrecha colaboración con Jody Lahendro, quien fue arquitecto de preservación en la UVA durante 16 años y ahora, jubilado, se desempeña como miembro de la junta directiva de la Fundación Ivy Creek. Los datos 3D de Rourk y sus estudiantes serán cruciales para el trabajo voluntario actual de Lahendro, ayudando a Parques y Recreación del Condado de Albemarle a desarrollar un informe de estructura histórica para River View Farm.

“Todas estas personas de la comunidad de preservación histórica con las que trabajo están haciendo un trabajo increíble e interesante. Y me impulsa su entusiasmo por hacer el bien”, dijo Rourk. “Siento que a la biblioteca le va bien porque ayudamos a las personas que hacen el bien. Y esta es una pequeña forma en que puedo hacerlo”.

Molly Minturno

Biblioteca de la Universidad de Virginia, especialista en contenidos

[email protected] 434-243-3781

4 de agosto de 2023