Dispositivos de fototerapia ¿Hacia dónde se dirige el campo?

Por Patrick Reichert, Zerigo Health

Casi una de cada 10 personas sufre una afección cutánea crónica, como psoriasis y eczema, y ​​está clínicamente probado que la fototerapia reduce significativamente síntomas como la inflamación y la picazón de la piel. Los pacientes con casos leves de psoriasis o eccema (dermatitis atópica) pueden obtener resultados satisfactorios con el uso de tratamientos tópicos. Sin embargo, a medida que aumenta la gravedad de la afección, los tópicos suelen ser insuficientes, lo que genera la necesidad de opciones alternativas. Más recientemente, los tratamientos sistémicos y biológicos han encontrado un uso generalizado entre estos pacientes, aunque a un costo asombroso de hasta 65.000 dólares al año. Además, según datos de los Institutos Nacionales de Salud, estos medicamentos conllevan riesgos de efectos secundarios sistémicos e inmunosupresión que muchos pacientes no están dispuestos a asumir.

Por lo tanto, los pacientes que viven con estas afecciones cutáneas crónicas recurren cada vez más a la terapia basada en luz, conocida como fototerapia, como alternativa a los tópicos o biológicos. De hecho, “se espera que el tamaño del mercado mundial de fototerapia alcance los 2.100 millones de dólares en 2030”.

Hay varios tratamientos de fototerapia que funcionan en las longitudes de onda UVA, UVB y UVB de banda estrecha (NB-UVB) disponibles para pacientes con psoriasis y eccema. Todas estas fuentes han demostrado eficacia clínica y es importante que los pacientes comprendan las diferencias y los beneficios de cada tipo al decidir un plan de tratamiento.

UVA: Esta fuente de luz oscila entre 315 y 400 nanómetros (nm), la unidad de medida para longitudes de onda de luz equivalente a una milmillonésima parte de un metro. Los rayos UVA se utilizan a menudo junto con la sustancia vegetal psoraleno, que se activa con la luz UVA. Esta forma de fototerapia se conoce comúnmente como PUVA. Los estudios clínicos han mostrado resultados positivos, pero en comparación con NB-UVB (ver más abajo), se encontró que PUVA causa una mayor tasa de efectos adversos como eritema sintomático y ampollas.

UVB: También conocida como UVB de banda ancha (BB-UVB), esta luz oscila entre 280 y 315 nm y es una forma de fototerapia más antigua que la NB-UVB. La UVB generalmente sólo se utiliza para el tratamiento de la psoriasis y el eccema si no se dispone de NB-UVB.

NB-UVB : Esto se refiere a una porción selectiva del espectro UVB en el rango de 311 a 313 nm. A principios de la década de 1980 se observó que las longitudes de onda de alrededor de 311 nm eran más efectivas que las fuentes BB-UVB, lo que llevó al desarrollo de lámparas fluorescentes de banda estrecha y sistemas LED. Desde entonces, la fototerapia UVB de banda estrecha se ha convertido en la forma de fototerapia más utilizada para tratar la psoriasis y el eccema. Más de 25 años de datos clínicos muestran que la fototerapia NB-UVB es uno de los tratamientos más seguros y eficaces para los síntomas del eccema y la psoriasis. Este tipo de terapia implica exponer la piel a longitudes de onda específicas durante un período de tiempo prescrito.

Según la Fundación Nacional de Psoriasis, la constancia, también conocida como adherencia, es clave para lograr el éxito con la fototerapia. Al seguir un plan de tratamiento de fototerapia constante, los pacientes pueden encontrar alivio para los síntomas causados ​​por afecciones crónicas de la piel, como el eccema y la psoriasis. El tratamiento generalmente se administra dos o tres veces por semana, con un aumento gradual del tiempo de exposición para evitar posibles efectos secundarios como eritema (enrojecimiento superficial hasta “quemaduras” o irritación de la piel muy leves). Sin embargo, como la mayoría de los sistemas de fototerapia residen en consultorios médicos y clínicas, los pacientes deben programar citas, hacer malabarismos con sus horarios personales y laborales según el horario de la clínica y organizar viajes hacia y desde la clínica. La dificultad para coordinar estas actividades es la razón principal por la que la mayoría de los pacientes que reciben fototerapia tienen problemas para cumplir con el régimen de tratamiento.

Las mejoras en la confiabilidad y el rendimiento y las reducciones en el costo de los LED UVB, las lámparas UVB compactas de banda estrecha y las lámparas monocromáticas están brindando a los ingenieros de dispositivos médicos fuentes de luz más efectivas que permiten sistemas exitosos de uso doméstico.

El tamaño de los LED UVB, que miden aproximadamente 1 mm cuadrado, permite a los ingenieros diseñar matrices bidimensionales compactas de LED para adaptar la potencia óptica y la uniformidad de iluminación requeridas para dispositivos portátiles compactos que funcionan con baterías. La vida útil de los LED es del orden de miles de horas, aproximadamente entre 10 y 15 veces mayor que la de los sistemas de lámparas. Los sistemas LED son más adecuados para tratamientos localizados de afecciones cutáneas de leves a moderadas, como la psoriasis y el eczema, que afectan aproximadamente al 0,5 %-5 % del cuerpo. El tamaño compacto y la fuente de alimentación de batería de estos diseños los hacen muy portátiles y atractivos para los pacientes que necesitan la libertad de tratar su afección de la piel en cualquier momento y en cualquier lugar. Los sistemas LED avanzados de alta potencia generalmente superan a los sistemas de lámparas portátiles debido a la mayor irradiancia en el plano de tratamiento de los sistemas LED, lo que reduce el tiempo de tratamiento para cualquier dosis de tratamiento determinada.

El desarrollo de lámparas UVB de banda estrecha de alta intensidad y, más recientemente, lámparas excimer de 308 nm, está permitiendo su uso en una variedad de diseños domésticos que van desde dispositivos portátiles hasta paneles de tamaño mediano. Los paneles de tamaño mediano que utilizan lámparas UVB de banda estrecha de alta intensidad brindan una portabilidad razonable y al mismo tiempo permiten el tratamiento de áreas corporales relativamente grandes, como la espalda y el torso. Este tipo de paneles son muy adecuados para afecciones de la piel como la psoriasis y el eczema que se consideran de moderadas a graves y afectan a más del 5% del área del cuerpo, especialmente si las áreas del cuerpo afectadas son contiguas. La vida útil de las lámparas utilizadas en este tipo de sistemas es del orden de cien a unos cientos de horas, tras las cuales el usuario debe sustituirlas.

La lámpara excimer de 308 nm es única porque tiene la misma longitud de onda que el láser excimer de 308 nm, ampliamente utilizado por los médicos para tratar la psoriasis y el vitíligo. Sin embargo, aquí es donde terminan las similitudes. Las principales ventajas del sistema láser son que la energía luminosa se suministra a través de una pequeña guía de luz, generalmente más pequeña que una lesión de psoriasis, y la irradiancia es muy alta. Esto hace que el sistema láser sea un sistema muy "específico", que permite tratar sólo las lesiones, evitando al mismo tiempo que la piel sana quede expuesta a la energía de la luz ultravioleta, reduciendo así la carcinogénesis y el fotoenvejecimiento. Además, la alta irradiancia del sistema láser permite una rápida deposición de la dosis y algunos estudios sugieren que la alta irradiancia del sistema láser produce una eliminación en una dosis acumulativa más baja en comparación con el tratamiento con fototerapia NB-UVB tradicional. Dado que un sistema láser de este tipo está excluido del mercado de uso doméstico, los ingenieros están recurriendo a la fuente de lámpara de 308 nm para diseñar dispositivos portátiles de uso doméstico para tratamientos de psoriasis y eccema. La irradiancia de un sistema de lámpara de 308 nm es significativamente menor que la de un sistema láser de 308 nm y no tiene la misma capacidad de "apuntar" en comparación con el sistema láser. La complejidad y el tamaño de la fuente de energía de alto voltaje necesaria para operar la lámpara, el sistema de enfriamiento de la lámpara y la carcasa reflectante para proyectar la luz al área de tratamiento requieren que el sistema esté enchufado a una toma de CA y generalmente resultan en un dispositivo más grande y mucho más pesado en comparación con un dispositivo LED de rendimiento similar.

Los fabricantes de vanguardia en sistemas de fototerapia de uso doméstico están acoplando sus dispositivos con aplicaciones inteligentes basadas en la nube, que utilizan datos para optimizar la experiencia del paciente y mejorar la adherencia. En lugar de tener que ir al consultorio de un dermatólogo varias veces por semana, los sistemas UVB domésticos permiten a los pacientes tratarse ellos mismos en privacidad y según su horario. Este cambio de paradigma ha aumentado la adherencia de los pacientes y su posterior éxito con la fototerapia.

Sobre el Autor:

Patrick Reichert es director senior de ingeniería de hardware en Zerigo Health, donde dirige el equipo de investigación y desarrollo que desarrolla los productos de fototerapia inteligente de Zerigo. Tiene más de 35 años de experiencia trabajando con una variedad de fuentes de luz y láseres de gas, de estado sólido y semiconductores. Comenzó su carrera en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, donde fue un colaborador clave en experimentos de investigación aplicada en sistemas de defensa láser espaciales y en el desarrollo de láseres de estado sólido bombeados por diodos. La carrera de Reichert en el sector privado abarca los últimos 25 años en funciones de diseño, desarrollo y comercialización de productos para uso doméstico y médico que emplean láseres semiconductores y motores de luz LED. Antes de Zerigo Health, trabajó en Lumenis y TriaBeauty.

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